((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
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La Nasa avance la mission Crew-10
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Les astronautes du Starliner rentreront chez eux un peu plus tôt que prévu
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Le remaniement des capsules de SpaceX affecte les missions privées de la société
(Ajoute des détails sur la décision de la Nasa et son impact, contexte du paragraphe 5-14) par Joey Roulette
La Nasa a remplacé mardi la capsule d'astronaute qu'elle prévoit d'utiliser pour un prochain vol de routine vers la Station spatiale internationale, une décision qui permettra un retour un peu plus tôt que prévu pour deux astronautes du Starliner qui sont restés à la station bien plus longtemps que prévu.
L'agence spatiale américaine a indiqué que les équipes chargées de la gestion de la mission avaient choisi d'utiliser une capsule SpaceX Crew Dragon ayant déjà volé pour la mission Crew-10 vers la station spatiale, au lieu d'une nouvelle capsule SpaceX dont la production a été retardée, selon l'agence.
Cette décision avance le lancement de Crew-10 au 12 mars, alors qu'il était prévu pour le 25 mars. La Nasa a indiqué qu'elle devrait encore procéder à une évaluation de l'état de préparation au vol de la capsule Crew Dragon, baptisée Endeavor, qui a été utilisée lors de trois missions précédentes.
Le retour de deux astronautes, Butch Wilmore et Suni Williams, qui ont volé vers la Station spatiale internationale à bord de la capsule Starliner défectueuse de Boeing BA.N l'été dernier, dépend de l'arrivée de l'équipage de quatre personnes de Crew-10 afin de maintenir le contingent américain de la station à des niveaux normaux.
La décision fait suite à la demande abrupte du président Donald Trump au directeur général de SpaceX Elon Musk le mois dernier de ramener Wilmore et Williams sur Terre "dès que possible", plaidant pour la fin de leur mission qui, en grande partie, avait déjà été décidée l'année dernière .
Après la demande de Trump, la Nasa a affirmé son intention de ramener les astronautes à la maison, affirmant qu'elle le ferait "dès que possible" Dans sa déclaration de mardi, l'agence n'a pas précisé que sa décision de changer la capsule Crew-10 avait été prise pour ramener l'équipage du Starliner plus tôt que prévu.
"Les vols spatiaux habités sont pleins de défis inattendus", a déclaré Steve Stich, responsable du programme Commercial Crew de la Nasa, dans un communiqué, saluant la flexibilité de SpaceX.
L'appel de M. Trump était une intervention inhabituelle d'un président dans le programme méticuleusement organisé de la Nasa pour l'ISS et a placé Wilmore et Williams sous un éclairage politique improbable.
M. Trump avait rendu son prédécesseur Joe Biden responsable de la situation des astronautes, alors que M. Biden n'était pas impliqué dans le programme. Musk, qui a accepté publiquement la demande de Trump, a également blâmé Biden malgré le travail de sa société spatiale avec la Nasa pour résoudre un dilemme de vol spatial largement reconnu comme étant causé par Boeing .
L'échange de vaisseaux spatiaux affecte la mission privée d'astronautes Fram2 prévue par SpaceX, qui devait utiliser la capsule Endeavor dans le courant de l'année pour une mission d'orbite polaire.
"Nous avons perdu le pôle Sud à la lumière du jour", a écrit sur X le commandant de la mission, le crypto-entrepreneur maltais Chun Wang, avec un émoji au visage triste, en réponse aux rumeurs concernant la décision de Crew-10. La mission utilisera un autre Crew Dragon de la flotte de SpaceX.
La décision concernant Crew-10 devrait également avoir un impact sur la mission Crew Dragon prévue par Axiom, qui transportera des astronautes gouvernementaux indiens, polonais et hongrois. La société Axiom, basée à Houston, qui organise des missions d'astronautes privés et gouvernementaux utilisant Crew Dragon, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
SpaceX a mis au point sa capsule Crew Dragon grâce à un financement d'environ 3 milliards de dollars provenant du programme Commercial Crew de la Nasa, qui vise à confier les vols spatiaux à des entreprises dans l'espoir de stimuler le marché privé et de faire baisser les coûts.
Le Starliner de Boeing, qui est revenu sur Terre en septembre sans Wilmore et Williams, a été développé dans le cadre du même programme de la Nasa, mais a connu des problèmes d'ingénierie.
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